براءة اختراع
كان حق براءة الاختراع من أوائل أنواع الملكية الفكرية التي تم الاعتراف بها في الأنظمة القانونية الحديثة. واليوم، تتغلغل الاختراعات المسجلة في جميع جوانب الحياة، من الإضاءة الكهربائية (براءة اختراع إديسون وسوان) إلى هاتف الآيفون (براءة اختراع مملوكة لشركة آبل).
من خلال تسجيل براءة اختراع لابتكارٍ ما، يحصل مالك البراءة على حقوق حصرية عليه؛ مما يعني أنه يمكنه منع أي شخص من استخدام أو تصنيع أو بيع الاختراع دون إذنه. وتستمر براءة الاختراع لفترة محدودة، عادةً لمدة 20 عامًا. وفي المقابل، يجب على صاحب البراءة الكشف عن التفاصيل الكاملة للاختراع في وثائق البراءة المنشورة. وعندما تنتهي فترة الحماية، تخرج البراءة من نطاق الحماية؛ مما يعني أن أي شخص يمكنه صنع أو بيع أو استخدام الاختراع بحرية.
وبهذا الشكل، فإن نظام براءة الاختراع يعود بالنفع على الجميع:
-
تستطيع الشركات والمخترعون تعظيم أرباحهم من ابتكاراتهم خلال فترة الحماية.
-
وهذا يكافئهم على جهودهم ويشجع على المزيد من الابتكار، مما يعود بالنفع على المستهلكين والجمهور العام.
-
كما أن الكشف عن تفاصيل الاختراع يضيف إلى المعرفة العامة ويمكّن من المزيد من البحث والاختراع، بل ويُلهمها.
ما الذي يمكن تسجيل براءة اختراع له؟
يمكن تعريف الاختراع على أنه منتج أو عملية تقدم طريقة جديدة لإنجاز مهمة ما أو حلاً تقنيًا جديدًا لمشكلة معينة. ولكي يكون الاختراع مؤهلاً للحصول على حماية براءة الاختراع، يجب أن يكون له تطبيق عملي، وأن يقدم شيئًا جديدًا لا يُعد جزءًا من المعرفة الموجودة مسبقًا في المجال التقني المعني (وهو ما يسميه المحامون بـ “حالة التقنية السابقة”).
لكن هذين الشرطين، أي الفائدة والجِدّة، لا يكفيان وحدهما. إذ يجب أن يتضمن الاختراع أيضًا خطوة ابتكارية، أي عنصرًا غير بديهي لا يمكن لشخص متمرس في المجال نفسه أن يستنتجه بسهولة.
بالإضافة إلى ذلك، يجب ألا يندرج الاختراع ضمن الموضوعات المستثناة من الحماية. فمثلًا، في قوانين براءات الاختراع في العديد من الدول، لا يمكن تسجيل براءة اختراع لـ:
-
النظريات العلمية
-
الطرق الرياضية
-
الأصناف النباتية أو الحيوانية
-
اكتشافات المواد الطبيعية
-
الأساليب التجارية
-
طرق العلاج الطبي (بخلاف المنتجات الطبية)
كل هذه تُعتبر مستثناة من نطاق الحماية بالبراءة في معظم الأنظمة القانونية.
الحصول على براءة اختراع
كما هو الحال مع العديد من حقوق الملكية الفكرية، فإن حق براءة الاختراع هو حق إقليمي؛ حيث يتم منح الحماية داخل دولة معينة بموجب قوانينها الوطنية.
تختلف القوانين من دولة إلى أخرى، ولكن بشكل عام، للحصول على الحماية، يجب على المخترع أو الشركة تقديم طلب إلى إدارة براءات الاختراع يتضمن وصفًا دقيقًا وواضحًا للاختراع بما يكفي ليتمكن أي شخص ذو معرفة متوسطة في المجال الفني من استخدامه أو نسخه. عادةً ما يتضمن مثل هذا الوصف الرسوم التوضيحية أو المخططات.
بعد ذلك، يتم فحص الطلب من قبل إدارة براءات الاختراع لتحديد ما إذا كان الاختراع مؤهلاً للحصول على الحماية أم لا.
حقوق براءة الاختراع وتنفيذها
يتمتع أصحاب حقوق براءة الاختراع بحقوق حصرية تجارية تتعلق بالاختراع المسجل، مثل البيع، التوزيع، الاستيراد، واستخدام الاختراع ضمن نطاق الحماية التي يوفرها حق براءة الاختراع خلال فترة الحماية. يمكنهم تصنيع الاختراع، بيعه، أو استخدامه بأنفسهم، أو منح ترخيص لشخص آخر لصنعه أو استخدامه مقابل رسوم (ما يُعرف بالتراخيص)، أو حتى بيع براءة الاختراع مباشرة لشخص آخر يصبح بعد ذلك صاحب البراءة. يمكنهم أيضًا اختيار عدم استخدام الاختراع بأنفسهم، بل فقط منع المنافسين من استخدامه خلال فترة الحماية.
إذا قام شخص آخر باستخدام الاختراع المسجل بدون إذن صاحب البراءة، يمكن لصاحب البراءة اتخاذ الإجراءات القانونية من خلال تقديم شكوى في المحكمة الوطنية المعنية من أجل تنفيذ حقوقه. عادة ما تكون المحاكم قادرة على إيقاف الأفعال التي تنتهك البراءة، كما يمكن أن تمنح تعويضات مالية لصاحب البراءة عن الاستخدام غير المصرح به للاختراع.
ومع ذلك، يمكن الطعن في صحة براءة الاختراع في المحكمة، وإذا تم اعتبارها غير صالحة، يتم إلغاؤها، مما يؤدي إلى فقدان مالكها للحماية في ذلك المجال. على سبيل المثال، قد يُلغى الحق إذا قررت المحكمة أن الاختراع ليس جديدًا بما فيه الكفاية.
الحماية الوطنية والإقليمية والدولية للاختراعات
يجب على المخترعين والشركات اتخاذ قرار بشأن المناطق التي يرغبون في حماية اختراعاتهم فيها. عادة ما تتقاضى كل إدارة تسجيل براءات الاختراع رسوماً لتقديم الطلب ومعالجة الطلبات، بالإضافة إلى رسوم دورية للحفاظ على براءة الاختراع بعد منحها.
قد تكون تكلفة التعامل مع أنظمة قانونية وطنية مختلفة مرتفعة، حيث يمكن أن تختلف القوانين والإجراءات بشكل كبير، وغالبًا ما يحتاج المتقدمون إلى دفع رسوم تمثيل من قبل ممثل مسجل للبراءات في كل دولة.
طورت عدة مجموعات من البلدان أنظمة تسجيل براءات اختراع إقليمية تساعد في تقليل هذه التكاليف؛ على سبيل المثال، منظمة الملكية الفكرية الإقليمية لأفريقيا (ARIPO). في معظم هذه الأنظمة، يقدم المتقدم طلب حماية لاختراعه في واحدة أو أكثر من الدول في المجموعة، ثم تقرر كل دولة ما إذا كانت ستوفر حماية براءة اختراع داخل حدودها أم لا.
كما أن نظام WIPO PCT هو نظام دولي يسمح للمتقدمين بتقديم طلب واحد للحصول على الحماية في أي عدد من الدول الموقعة على المعاهدة الخاصة بتعاون براءات الاختراع.
